August 23, 2021 | Projects
In order to learn about contributions on school education and Information and Communication Technologies (ICTs) in Latin America in general and in Argentina in particular, Walter Gómez‘s interview offers an overview of how ethics and Science and Technology studies are contributing to more critical and reflective educational practices.
Professor of Philosophy Walter Gómez is a specialist in Educational Technology and a PhD student in Philosophy of Education at the University of Buenos Aires. He works in the chair of Contemporary Philosophy within the multidisciplinary research group (UBACyT).Mail contact: gautamawalter@hotmail.com
What is your most recent project and how does it contribute to science, technology and society (STS) studies in Latin America?
The publication In search of an updated education that does not expel (2020) focuses on Saskia Sassen’s (2015) category of expulsion, supported by authors such as Berardi, Foucault and Byung-Chul Han. The notion of expulsion serves to point out that the organizational complexities of societies have been increasing; which does not imply a positive benefit for all humanity, but for those who hold the power of investment and financing. The author in turn clarifies that this technical-organizational capacity could have been used in favor of social or environmental issues but has not been used inclusively. However, the problem would not be the technology itself, but how it has been used: dismembering the social fabric through extreme inequality (Sassen 2015). What is important about the notion of expulsion is that it attends to the troubling symptoms of modern capitalism alongside specific and localized national problems.
My interest lies in the type of expulsions that can be generated through a badly used Big Data or a poorly developed program beyond its “good intentions” (I am thinking of the Conectar plan in Argentina, the Ceibal plan in Uruguay, and one computer per child programs in Paraguay and Peru). The latter happens especially when governments are in a hurry to implement technological changes without prior evaluation of their implementation in the school environment, thus widening the digital divide.
Your doctoral thesis on the use of ICTs in schools comes at a key historical moment. How have STS helped you to make this issue more complex in the midst of a global pandemic and recession?
. In my doctoral work “The incidence of new technologies in the face of epistemic and ethical-political challenges of learning processes”, which I began to elaborate in a pre-pandemic period, I anticipated the current debates on ICT in the school environment.
My initial concern at that time is now aggravated by the current context of pandemic, reinforcing concerns related to the way or senses in which ICTs can constitute spaces of counter-hegemonic struggle, of liberating political mediations, when such spaces are produced from the centers of hegemonic power (such is the case of Silicon Valley where Google, HP, Oracle and Linkedin come from), tending to algorithmic automatism. That is to say, to what extent can ICTs enable spaces that give rise to an empowering sense of subjectivity, -critical or emancipatory-, at the service of a new definition of school? Or also: How the school in its incorporation of ICTs could contribute to the formation of citizens responsible for the care of themselves as well as for the other?
Recently you taught a seminar at Institute 17 in Mexico on algorithmic racism. What are the coincidences or dissidences between the different Latin American STS currents? Is there a bet as a continent for science, technology and society studies?
I believe that in Latin American countries we are waking up to the underlying dangers of a technology in the hands almost exclusively (if not exclusively) of a few companies. For example, this can be seen in the stereotypes that exist in the facial recognition technology used by many governments where the alleged or potential criminals always end up being the same: Latin Americans, and people of color, as well as non-heteronormative people who commonly suffer abuse by governmental mechanisms such as the police, armed forces, etc. Based on this awareness, I believe that as a continent we are building a stake, which in principle is limited to point out/denounce these “naive mistakes” of the companies. But the point to which we should be heading academically, is towards more involved, where academics from the global south contribute and participate as advisors or software producers, to deconstruct and avoid these harmful stereotypes.
How would you describe STS work in Argentina and Latin America today? What are the most outstanding ideas? Which projects are recognized?
In Argentina, we are at this point of awareness, and perhaps taking another step forward. For example, in 2019 there was a notable increase in the number of students enrolled in the Postgraduate Program in Educational Technology and in the Master’s Program at the public university of Buenos Aires, where these topics are studied in depth.
The general concern is to promote one or more forms of effective inclusion of ICTs in the school environment, with different ramifications. Some colleagues are more focused on content, others on teaching and learning with new technologies, and others on developing innovative didactics through series such as those on Netflix. Another novel proposal is the recent creation of the carre, which includes mathematics, programming and algorithm management, as well as subjects such as ethics and philosophy of technology to enhance critical thinking.
Do you think that Latin American STS scholars have an audience outside the continent? How could our dialogue with the Global North and South be improved?
I believe that in terms of audience outside the continent there is still a long way to go, that is, many articles remain in the region, so we should promote translation into other languages and circulation in various international digital media such as Backchannels 4S.
What kind of STS do we need in Latin America?
In Latin America, and in the Global South in general, we need more careers such as Data Science and ICT teacher specializations that promote computational thinking at all school levels. This critical awakening that Latin America is having needs to be taught accordingly, which should not be limited to handing out computers. Programming and algorithms cannot continue to be in the hands of a few companies that only want to increase their capital.
Versión en español
Con el propósito de conocer las contribuciones sobre educación escolar y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TICs) en Latinoamérica en general y en Argentina en particular, la entrevista de Walter Gómez ofrece un panorama de cómo la ética y los estudios de Ciencia, tecnología están contribuyendo a prácticas educativas más críticas y reflexivas.
¿Cuál es tu proyecto más reciente? ¿Cómo contribuye a los estudios de ciencia, tecnología y sociedad (CTS) en Latinoamérica?
La publicación En busca de una educación actualizada que no expulse (2020) se centra en la categoría de expulsión de Saskia Sassen (2015), apoyada en autores como Berardi, Foucault y Byung-Chul Han. La noción de expulsión sirve para señalar que las complejidades organizacionales de las sociedades han ido en aumento; lo cual no implica un beneficio positivo para toda la humanidad, sino para aquellas que detentan el poder de la inversión y financiación. La autora a su vez aclara que dicha capacidad técnica-organizacional podría haberse utilizado en favor de lo social o de lo ambiental pero no se ha realizado inclusivamente. Con todo, el problema no sería la tecnología en sí, sino cómo se la ha utilizado: desmembrando el tejido social a través de la desigualdad extrema (Sassen 2015). Lo importante de la noción de expulsión es que se atiene a los síntomas preocupantes del capitalismo moderno junto a los problemas nacionales específicos y localizados.
Mi interés radica en el tipo de expulsiones que se puede generar a través de una Big Data mal utilizada o un programa desarrollado deficientemente más allá de sus “buenas intenciones” (pienso en el plan Conectar en Argentina, el plan Ceibal en Uruguay, y programas de una computadora por niño en Paraguay y Perú). Esto último sobre todo sucede cuando los gobiernos están apresurados por implementar cambios tecnológicos sin evaluaciones previas sobre su implementación en el ámbito escolar, ampliando con ello la brecha digital.
Tu tesis doctoral sobre el uso de TICs en el ámbito escolar llega en un momento histórico clave ¿Como los CTS te han ayudado a complejizar este tema en medio de una pandemia y recesión global?
. En mi trabajo doctoral “La incidencia de las nuevas tecnologías frente a los desafíos epistémicos y ético-políticos de los procesos de aprendizaje” que comencé a elaborar en un período pre-pandemiase adelantó a los debates actuales sobre la las TIC en el ámbito escolar.
Mi preocupación inicial de aquel momento se ve ahora agravada por el contexto actual de pandemia, reforzando inquietudes vinculadas a la manera o sentidos en que las TICs pueden constituir espacios de lucha contrahegemónica, de mediaciones políticas liberadoras, cuando dichos espacios son producidos desde los centros de poder hegemónico (tal es el caso de Silicon Valley de donde provienen Google, HP, Oracle y Linkedin), tendientes al automatismo algorítmico. Es decir, ¿en qué medida las TICs pueden habilitar espacios que den lugar a un sentido potenciador de la subjetividad, –crítico o emancipador–, al servicio de una nueva definición de la escuela? O también: ¿Cómo la escuela en su incorporación de las TIC podría contribuir a la formación de ciudadanos responsables tanto del cuidado de sí como del otro?
En este momento estás dando un seminario en el Instituto 17 en México sobre racismo algorítmico. ¿Cuáles son las coincidencias o disidencias entre las diferentes corrientes CTS latinoamericanas? ¿Existe una apuesta como continente para los estudios de ciencia, tecnología y sociedad?
Yo creo que en los países latinoamericanos estamos despertando frente a los peligros que subyacen de una tecnología en manos casi exclusiva (sino exclusiva) de unas pocas empresas. Por ejemploesto se observa en los estereotipos que existen en la tecnología de reconocimiento facial que utilizan muchos gobiernos donde los presuntos o potenciales delincuentes terminan siendo siempre los mismos: latinoamericanos, y personas de color, así como personas no heteronormadas que comúnmente sufren el abuso por parte de mecanismos gubernamentales como la policía, fuerzas armadas, etc. En base a esta toma de consciencia, creo que como continente va constituyéndose una apuesta, que en principio se limita a señalar/denunciar estos “errores ingenuos” de las compañías. Pero el punto al cual deberíamos dirigirnos académicaentes, es hacia más implicado, donde académicos/as del sur global contribuyan y participencomo asesores o productores de software, para deconstruir y evitar estos estereotipos nocivos.
¿Cómo describirías al trabajo en CTS en la actualidad en Argentina y en Latinoamérica? ¿Cuáles son las ideas más destacadas? ¿Qué proyectos son reconocidos?
En Argentina puntualmente, estamos en este punto de toma de consciencia, y quizás dando algún otro paso más. Por ejemplo, en el 2019 se dio un incremento notable de inscritos para el Posgrado de Tecnología Educativa y para su Maestría en la universidad pública de Buenos Aires, donde se profundiza en estos temas.
La preocupación general es promover una o varias formas de inclusión efectiva de las TICs en el ámbito escolar, con diferentes ramificaciones. Algunos/as colegas están más centrados/as en el contenido, otros/as en la enseñanza y aprendizaje con nuevas tecnologías y otrosen desarrollar una didáctica innovadora a través de series como las de Netflix. Otra propuesta novedosa es la reciente creación de la carrera de Licenciatura en Ciencias de Datos (UBA), que incluye matemática, programación y manejo de algoritmos, además de incluir materias como ética y filosofía de la tecnología para potenciar el pensamiento crítico.
¿Crees que los y las académicas/os CTS latinoamericanos/as tienen audiencia fuera del continente? ¿Cómo se podría mejorar nuestro diálogo con el Norte y Sur Global?
Creo que en cuanto a audiencia fuera del continente falta mucho por hacer, es decir, muchos artículos quedan en la región, por tanto habría que impulsar la traducción en otros idiomas y la circulación en diversos medios digitales internacionales como Backchannels 4S.
¿Qué tipo de CTS necesitamos en Latinoamérica?
En Latinoamérica, y en el Sur Global en general, necesitamos más carreras como la de Ciencia de Datos yespecializaciones de docentes en las TIC que promuevan el pensamiento computacional en todos los niveles escolares. Este pensamiento computacional requiere amalgamarse en asignaturas de arte, filosofía y estudios ciencia, tecnología y sociedad, entre otras Este despertar crítico que viene teniendo Latinoamérica necesita de una enseñanza acorde la cual no debe limitarse a repartir computadoras. La programación y algoritmos no pueden seguir estando en manos de unas pocas empresas que solo quieren incrementar su capital.
About the interviewee:
Professor of Philosophy Walter Gómez is a specialist in Educational Technology and a PhD student in Philosophy of Education at the University of Buenos Aires. He works in the chair of Contemporary Philosophy within the multidisciplinary research group (UBACyT).Mail contact: gautamawalter@hotmail.com
El Profesor de Filosofía Walter Gómez es especialista en Tecnología Educativa y Doctorando en Filosofía de la Educación por la Universidad de Buenos Aires, trabaja en la cátedra de Filosofía Contemporánea dentro del grupo multidisciplinar de investigación (UBACyT).Mail de contacto: gautamawalter@hotmail.com
Published: 08/23/2021