April 29, 2021 | Report-Backs
Between January 20 and 22, 2021, in the north of Chile, the VIII STS Meeting was held. The call indicated “STS Studies in constituent and pandemic times: challenges, crossroads and reflections in progress”; Its purposes were driven by the multidimensional phenomenon of the pandemic and the constituent process after the social uprising of October 2019 [Spanish below].
The event, in virtual mode, was curated by the Arturo Prat University (UNAP) of Chile, located in the desert of the Tarapacá region, in the city of Iquique. UNAP is a regional academic institution that develops outstanding research in areas such as chemistry, high altitude health, desert agriculture, and in migratory and cross-border studies. Its geographical location provides unique conditions, which promote research teams that work against the grain of centralized scientific research logic. That is why the constitutional reforms aimed at decentralization and territorial self-determination are relevant and especially sensitive for some provinces and state educational institutions such as the UNAP.
The annual meeting mobilized an STS community eager to discuss its agenda and reflect on how science and technology –scientific policies, institutions, research projects and practices– have been deployed, on the one hand, according to the effects of the Covid-19 and, on the other, by the prospective scenario that the constituent process – and the dramatic criticism of the economic model – imply about them.
Thus, the Meeting articulated global scientific problems –the pandemic– and a historical-local dimension of scientific practices: economic, social, and institutional challenges that, as of October 2019, have revealed the dire effects of an economic model that for more than 30 years has consolidated the dispossession of peripheral territories and inequality has increased.
The challenges of the CTS-Chile community pointed to how a position is assumed that, while respecting the theoretical, epistemological, and ideological heterogeneity, provides a citizen commitment that is involved in the crossroads that are opened in the face of national politics, its institutional framework, and its practices scientific-technological concomitants.
Based on the discussion on constituent practices, one of the opening themes referred precisely to how the Cabildos Locales (self-convened councils) for constitutional discussion multiplied profusely in person and virtually. In the country, a series of neighborhood bodies were deployed to debate the political and citizen challenges that the constituent process demands. Certainly, despite the pandemic, many of those discussions were not inconclusive; And thanks to digital devices, they were able to run their course. The STS analysis revealed the role of socio-technical assemblages that, for that matter, focused on how public space has techno-mysterious paths that allow discussing the methods and strategies to build a digitized ágora where anyone and everyone can think about the new Chile. Camila Vergara referred in her inaugural talk “Social Uprising” to how popular infrastructures, by virtue of the use of technologies, configure new assemblages and gears not only in pursuit of the constituent process, but also as a form of antagonism and control of the oligarchic elites of the country (minute 52 here).
On the closing day, the president of 4S Joan Fujimura, and Miquel Domenech considered some of the challenges and reflections within STS studies in relation to the effects of the Pandemic and the exercise of authority (minute 8; and 1:27:00 here).
Within the approaches to the pandemic, they delved into how scientific knowledge, translated into socio-sanitary measures, is embedded in the social fabric, modifying not only social interactions – family life, work and use of public space -, but also legitimizing the official opinions. Citizen paradox that, although it is informed of the “pandemic state”, ignores the mechanisms and micro-processes of techno-political power; on which the “biopolitical reality of Covid-19” is built.
As is traditional in the STS-Chile Meetings, empirical research, theoretical reflection, epistemological criticism, and political commitment (territorial and community) were convened: the use of technologies in climate action of grassroots organizations. The round table on “Communities in Patagonia” worked on the question of the articulation of socio-technical processes of governance, repair and maintenance of energy infrastructure. In addition, the “history of technology” symposium analyzed the trajectories in the use of solar energy in the Atacama Desert, Antarctica and Santiago. Finally, the call on “environmental controversies” worked on studies about local conflicts and socio-technical processes according to governance processes and citizen networks that are opposed to public policy and the private sector.
The discussion table on “Social Studies of Health” discussed how technologies affect the pandemic scenario: techno-protocols, telemedicine, and care. The “Infrastructures” table discussed how the material and digital frameworks have symbolic dimensions that shape knowledge and associated practices. The call “Creativity, Science and Technology” displayed experiences of articulation among science, art and education. The symposium “Technosexualities: desire and pleasure for new bodies” brought to the fore the ways in which desire, eroticism and pleasure have reconverted to the use of technological devices and platforms. To finish in the so-called “Digital Environment, Society and Politics” he worked on the asymmetries and injustices that are imprinted on specific communities and social actors.
Finally, this Eighth Meeting once again reaffirmed the intention of its participants to continue entangled. Proof of this is the Quipu initiative thanks to which its members joined with greetings of encouragement, support and friendship in times where the pandemic stresses not only the processes constituents, but existence itself. The STS-Chile network was impelled by the changes and transformations that have been urgently demanded from the streets.
Cristian Ortega Caro. Sociologist, Magister in Political Science and Doctor in Social Sciences from the University of Chile. He is a professor at the School of Sociology of the Faculty of Human Sciences of the Arturo Prat State University. President of the VIII CTS-Chile Meeting.
Entre el Proceso Constituyente y la Pandemia en el Encuentro CTS anual en Chile
Entre los días 20 y 22 de enero del 2021, en el norte de Chile, se realizó el VIII Encuentro CTS. La convocatoria señalaba “Estudios CTS en tiempos constituyentes y pandémicos: desafíos, encrucijadas y reflexiones en marcha”; sus propósitos fueron impulsados por el multidimensional fenómeno de la pandemia y el proceso constituyente post levantamiento social de octubre del 2019.
El evento, en modalidad virtual tuvo su curaduría desde la Universidad Arturo Prat (UNAP) de Chile, ubicada en el desierto de la región de Tarapacá, en la ciudad de Iquique. La UNAP es una institución académica regional que desarrolla investigaciones destacadas en áreas como química, salud de altura, agricultura del desierto y en estudios migratorios y transfronterizos. Su ubicación geográfica otorga condiciones únicas, las cuales impulsan equipos de investigación que trabajan a contrapelo de lógicas centralizadas de investigación científica. Por ello las reformas constitucionales tendientes a la descentralización y autodeterminación territorial son relevantes y especialmente sensibles para algunas provincias e instituciones educacionales estatales como la UNAP.
El encuentro anual movilizo a una comunidad CTS ávida por discutir su agenda y reflexionar sobre cómo la ciencia y la tecnología –las políticas científicas, la institucionalidad, los proyectos y prácticas investigativas– se han desplegado, por una parte, de acuerdo con los efectos del Covid-19 y, por el otro, por el escenario prospectivo que el proceso constituyente –y la crítica dramática al modelo económico- suponen sobre ellas.
Así, el Encuentro articuló problemáticas científicas globales –la pandemia– y una dimensión histórico-local de prácticas científicas: desafíos económicos, sociales e institucionales que, a partir de octubre del 2019, han desvelado los efectos nefastos de un modelo económico que por más de 30 años ha consolidado el despojo de los territorios periféricos y ha aumentado la inequidad.
Los desafíos de la comunidad CTS-Chile apuntaron a cómo se asume una posición que, respetando la heterogeneidad teórica, epistemológica e ideológica, dispone un compromiso ciudadano que se implique en las encrucijadas que se abren frente a la política nacional, su institucionalidad y sus prácticas científico-tecnológicas concomitantes.
A partir de la discusión sobre las prácticas constituyentes, una de las temáticas inaugurales refirió, precisamente, a cómo los Cabildos Locales de discusión constitucional se multiplicaron profusamente de forma presencial y virtual. En el país se desplegaron una serie de instancias barriales para debatir sobre los desafíos políticos y ciudadanos que el proceso constituyente demanda. Ciertamente, pese a la pandemia, muchas de esas discusiones no quedaron inconclusas; y gracias a los dispositivos digitales, éstas pudieron seguir su curso. El análisis CTS relevó el papel de los ensamblajes socio-técnicos que, para el caso, se centraron, en cómo el espacio público posee caminos tecno-misteriosos que permiten discutir los métodos y estrategias para construir un ágora digitalizada donde todos y cualquiera pueden pensar el nuevo Chile. Camila Vergara se refirió en su charla inaugural “Levantamiento Social” a ccómo las infraestructuras populares, en virtud del uso de tecnologías, configuran nuevos ensamblajes y engranajes no sólo en pos del proceso constituyente, sino, como una forma de antagonismo y control a las elites oligárquicas del país (minuto 52 aquí).
En la clausura, la presidenta de 4S Joan Fujimura y Miquel Domenech consideraron algunos de los desafíos y las reflexiones dentro de los estudios CTS de la región en relación con los efectos de la Pandemia y el ejercicio de la autoridad (minuto 8; y 1:27:00 aquí).
Dentro de los abordajes sobre la pandemia se ahondó en cómo el conocimiento científico, traducido en medidas socio-sanitarias, se incrustan en el tejido social, modificando no sólo las interacciones sociales –la vida familiar, laboral y uso del espacio público–, sino también legitimando los dictámenes oficiales. Paradoja ciudadana que, si bien está informada del “estado pandémico”, ignora los mecanismos y micro-procesos del poder tecno-político; sobre los cuales se erige la “realidad biopolítica del Covid-19”.
Como es tradicional en los Encuentros CTS-Chile, se convocaron investigaciones empíricas, reflexión teórica, crítica epistemológica y compromiso político (territorial y comunitario): se analizó el uso de tecnologías en la acción climática de organizaciones de base, la mesa sobre “Comunidades en la Patagonia” trabajó en la pregunta por la articulazión de procesos socio-técnicos de gobernanza, reparación y mantención de infraestructuras energéticas. Además, el simposio “historia de la tecnología” analizó las trayectorias en el uso de energía solar en el Desierto de Atacama, Antártica y Santiago. Para finalizar, la convocatoria sobre “controversias medioambientales”, trabajó sobre los estudios acerca de conflictos locales y procesos socio-técnicos de acuerdo a procesos de gobernanza y redes ciudadanas que se contraponen a la política pública y el sector privado.
En la mesa sobre “Estudios Sociales de la Salud” se abordó cómo las tecnologías inciden en el escenario pandémico: tecno-protocolos, telemedicina y cuidado. La mesa de “Infraestructuras” abordo cómo los entramados materiales y digitales poseen dimensiones simbólicas que moldean conocimientos y prácticas asociadas. La convocatoria “Creatividad, Ciencia y Tecnología” desplegó experiencias de articulación entre ciencia, arte y educación. El simposio “Tecnosexualidades: deseo y placer para nuevos cuerpos” trajo al frente las vías en que deseo, erotismo y placer han reconvertido al uso de dispositivos y plataformas tecnológicas. Para finalizar en el llamado “Entorno Digitales, Sociedad y Política” trabajó sobre las asimetrías e injusticias que se imprimen a comunidades y actores sociales específicos.
Finalmente, este Octavo Encuentro volvió a reafirmar la intención de sus participantes de continuar enredados. Prueba de ello es la iniciativa Quipu gracias a la que sus miembros se anudaron con saludos de aliento, apoyo y amistad en tiempos donde la pandemia tensiona no sólo los procesos constituyentes, sino la existencia misma. Sin duda, como comunidad académica, la red CTS-Chile se mostró impelida por los cambios y transformaciones que desde las calles se han demandado con suma urgencia.
Cristian Ortega Caro. Sociólogo, Magister en Ciencia Política y Doctor en Ciencias Sociales de la Universidad de Chile. Es profesor de la Escuela de Sociología de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad estatal Arturo Prat. Presidente del VIII Encuentro CTS-Chile.
Published: 04/29/2021